édric Berruex ha desarrollado toda su carrera a caballo entre el mundo de la relojería y la joyería. Graduado de la Escuela de Arte de La Chaux-de-Fonds, se especializó en gemología antes de unirse al Grupo Swatch a principios de la década de 2000. Allí, colaboró ​​con Arlette Emch para crear la plataforma de joyería multimarca del grupo, Dress Your Body. Esta entidad se encargó de producir tanto la joyería de Swatch como la alta joyería de Breguet. Fue un gran paso, sobre todo porque las marcas no estaban necesariamente interesadas en expandirse al sector de la joyería, que no controlaban directamente.

Un día, Nicolas Hayek lo citó en su despacho y le dijo: “Tienes 15 minutos para decidir si quieres crear la central de compras para todos los diamantes y piedras preciosas del grupo. Y si aceptas, tendrás una semana para presentarme el modelo de negocio”. Cédric Berruex dedicó varios años a esta tarea de gran influencia política. Mirando hacia atrás, admite: “Ya ha prescrito. Fue una época fascinante y muy dinámica, ¡pero también muy agotadora”.

La marca White Star y su modelo Diagrafic en una edición de 1952 de Europa Star.

©Archivos Eurpa Star

En 2006, se incorporó a Piaget en Ginebra como director de fabricación. “Cuadriplicamos la producción de alta joyería y modificamos significativamente la proporción entre las categorías de relojería y joyería, favoreciendo a esta última”, comparte. “Integramos nuevos departamentos especializados, que también abarcan la alta joyería, e inauguramos una planta de fabricación dedicada a la artesanía”. Este fue un período de transformación para la marca, que ayudó a dirigir hasta 2017, cuando una crisis afectó a su mercado clave, el Chino.

Cédric Berruex se aventuró entonces en el mundo de la subcontratación, especializándose en el suministro de esferas de nácar y otros componentes, además de ejercer como consultor en joyería. Antes de relanzar White Star, se embarcó en varios otros proyectos. Contribuyó a la creación de la marca Edelmont, obtuvo una licencia para tallar e importar diamantes en bruto de Namibia y abrió su empresa en marzo de 2020, en medio del brote de COVID-19, que truncó todos sus planes.

Cédric Berruex

Numerosas patentes

Fue finalmente en 2023 cuando Berruex descubrió la marca de relojes vintage White Star y adquirió la propiedad tanto de la marca como de la empresa Suiza. Inicialmente, planeó desarrollar un modelo de negocio y luego vender la marca como una operación llave en mano. Pero se encariñó con el proyecto y decidió llevarlo a cabo él mismo, aprovechando las redes que había construido durante las últimas dos décadas.

¿Cuál es la historia de esta marca? White Star fue fundada en 1895 por Henri Weiss (nótese la similitud fonética entre la marca y el apellido de su fundador). La empresa registró numerosas patentes a lo largo de su historia y permaneció en manos familiares durante más de un siglo, cayendo gradualmente en el olvido, como muchas otras marcas Suizas, tras la llegada de los relojes de cuarzo.

“White Star tenía tres fábricas: dos en La Chaux-de-Fonds y una en el cantón de Friburgo”, explica Berruex. Me inspiro mucho en sus diseños, que abarcan desde 1895 hasta 1985. Durante ese período, hubo un intercambio considerable entre marcas y produjeron componentes para numerosos terceros.

Casi uno por uno

El primer modelo que Berruex ha relanzado, con un diseño casi idéntico, captura la estética de un modelo de 1951, el Diagrafic, cuyas siete funciones estaban accionadas por un calibre Venus de la época. “Recreamos este movimiento desarrollando módulos adicionales sobre una base 2892”, explica. Desde la parte frontal, es difícil distinguir cuál es el modelo antiguo del nuevo". La única diferencia visible es una ventanilla a las 12 que muestra el día de la semana, junto con un indicador de día y noche. Su precio es de 4.300 CHF y 18.300 CHF en oro.

Caracterizado por su visualización original que combina el día de la semana y la función día-noche a las 12 del mediodía, el Diagrafic de 1951 ha sido recreado con un nuevo movimiento.

Cédric Berruex ha conservado el sufijo “-grafic” para los otros dos modelos resucitados hasta la fecha, que son reinterpretaciones más que copias exactas. El Unigrafic (1.150-1.300 CHF) es un modelo de tres agujas, puro y elegante, mientras que el Neografic (1.900-2.100 CHF) incorpora fase lunar, función día-noche y ventanilla horizontal para la fecha. ¿Deberíamos esperar ver el “Chronografic” próximamente?

Con su esfera azul medianoche, adornada con estrellas centelleantes, y su corona a las 2 en punto, el White Star Unigrafic es el reloj de vestir de la marca.

El emprendedor colabora con un equipo de profesionales experimentados. “Pero debo decir que subestimé un poco la magnitud de la tarea”, confiesa. “La inversión es considerable”. Buscamos avanzar a la siguiente etapa e ir más allá, en línea con el eslogan de la marca: “Más allá de lo razonable, se encuentra la excelencia”. Nos beneficiamos del reconocimiento de la marca, especialmente en Europa, Sudamérica y Estados Unidos, y hemos lanzado una campaña en Kickstarter. “Nuestra visibilidad en redes sociales también es sólida”.

El Neografic es un reloj de fase lunar inspirado en un modelo creado en 1953.

Gracias a su experiencia, Cédric Berruex es muy consciente de los desafíos: “Es relativamente rápido llegar a un primer, e incluso a un segundo, círculo de clientes. Pero a menudo falla en el tercer círculo, cuando tenemos que ir más allá de nuestra comunidad más cercana. Dos factores son cruciales: una sólida gestión del stock y visibilidad fuera de Europa. Dicho esto, nuestra ambición no es darnos a conocer lo más rápido posible, sino lo mejor posible”.

Para lograrlo, la marca participa en más eventos este año, como Time to Watches o el o el Swiss Festival of WatchmakingFestival Suizo de Relojería. El objetivo es devolver a White Star el lugar que le corresponde en el mundo de la relojería.