a creación de una división relojera en LVMH, con Frédéric Arnault a la cabeza, está encaminada a lograr una coordinación más estrecha entre las marcas que la componen y una visión industrial común para todas ellas. Con TAG Heuer confirmada como la marca “más universa”l de la entidad, simbolizada por la gran visibilidad que ha adquirido como patrocinador de la Fórmula 1, y Hublot dispuesta a retomar su papel de pionera de la exuberancia mecánica, Zenith encarnará la estabilidad y la credibilidad industrial de la estructura como fabricante de movimientos, un pilar que construirá con la inversión del grupo mientras sigue produciendo sus propios modelos.

Como el diseño y el perfeccionamiento de los movimientos no es una cuestión de meses, sino de años o incluso décadas, la marca con sede en Le Locle, que celebra ahora su 160º aniversario, tiene numerosos ases en juego, empezando por su experiencia en la relojería de alta frecuencia. Su papel como fabricante de relojes para otras empresas no es nuevo: durante su dilatada historia, su cronógrafo El Primero, galardonado con nada menos que 230 premios de cronometría, ha equipado a numerosas marcas, entre ellas Rolex, la primera de las cuales. En la actualidad, Zenith sigue desempeñando este papel al suministrarlo a las empresas del grupo LVMH Dior y Hublot.

“¿Por qué no?”

Pero lo que antes era una parte marginal de la producción es ahora una prioridad estratégica para el grupo. En primer lugar, se asocia a una cierta credibilidad y distinción en la mente de los clientes finales que necesitan algo más que una base de movimientos estándar de proveedores como Sellita. En segundo lugar, contar con algunos de los proveedores más reputados pero de terceros no es garantía de independencia: el caso de Vaucher Manufacture, cuya adquisición ha sido objeto de especulación durante mucho tiempo, está en el primer plano de la mente de todos. Por lo tanto, se trata de un cambio de dimensión estratégico.

Equipado con el mecanismo de alta frecuencia El Primero 3600 (5 Hz o 36.000 alternancias por hora), que le permite mostrar décimas de segundo, el Chronomaster Sport se ha consolidado como uno de los modelos estrella de Zenith. Fabricado en oro blanco de 18 quilates, esta lujosa y colorida versión del Rainbow recuerda al modelo de oro rosa presentado el año pasado, adornado con diamantes de talla baguette, espinelas y zafiros.

“Zenith es un caso muy raro: el de una manufactura que ha permanecido dentro de sus muros originales durante 160 años a pesar de todos los cambios de la industria, las guerras y las convulsiones industriales. Nuestros cimientos se basan en este saber hacer y en su transmisión, nuestro legado y nuestra alma están en este edificio y en esta manufactura, que ahora va a erigir un nuevo pilar, el de proveedor de otras marcas”, afirma con contundencia Benoit de Clerck, CEO de Zenith desde hace poco más de un año y actualmente encargado de desplegar las operaciones resultantes de esta estrategia revisada del grupo.

Benoit de Clerck, CEO de Zenith

La creación de esta “base común”, que comenzará con el diseño de un movimiento de tres agujas que sirva de plataforma de desarrollo para la división relojera, es la respuesta prioritaria a las necesidades de las demás marcas del grupo. Pero no se descarta la posibilidad de suministrar a terceros fuera del grupo (“¿Por qué no?”). Está previsto que este primer movimiento común salga al mercado dentro de dos años.

Dos líneas de estrategia

Pero esta expansión prevista de Zenith de la rama industrial a la rama de servicios del grupo no debe ocultar el trabajo realizado para hacer deseable una unidad que durante mucho tiempo se consideró preciosa, pero discreta. Especialmente con motivo de su 160 aniversario. Un modelo quizás más que ningún otro simboliza este trabajo fundamental que comenzó bajo Julien Tornare (ahora al frente de Hublot) y continúa bajo Benoit de Clerck: el Chronomaster Sport, posicionado en el segmento casual-chic tan querido por la marca y presentado a principios de este año con un nuevo y audaz bisel arco iris.

La línea Chronomaster es la gama de entrada de la marca, a partir de 7.500 CHF, 11.000 CHF para la versión Sport, y es una serie estratégica en la estructura comercial de Zenith. Pero el precio promedio «se ha duplicado, hasta 14.000 CHF, durante la última década», gracias a la creciente popularidad de la línea vanguardista Defy. Se trata del modelo más contemporáneo de la marca y su versión Skyline cronógrafo “se ha colado rápidamente entre los diez más vendidos”. Ambas líneas, Defy y Chronomaster, ambas basadas en evoluciones sucesivas de El Primero, representan por sí solas más de dos tercios de las ventas de Zenith.

La esqueletización permite admirar plenamente el calibre Defy Skyline Chronograph y ofrece una visión muy contemporánea del movimiento El Primero.

Este año, el Defy está completamente esqueletizado, incluido el movimiento, lo que demuestra una vez más el saber hacer de la marca en materia de calibres. “Se ven muchas esferas de corazón abierto”, señala Benoit de Clerck, “pero hay relativamente pocos cronógrafos verdaderamente esqueletizados en el mercado. En este modelo, jugamos tanto con las frecuencias del movimiento como con las de los colores. Es una proeza de ingeniería, estamos muy orgullosos de nuestros relojeros”.

Zenith, que se basa en su legado, también continúa con su programa Icon de modelos vintage restaurados. El desarrollo del negocio de suministro de movimientos aportará, además, una seguridad comercial adicional a la marca, cuyas ventas están “equilibradas” entre Asia, EMEA y América. “Al poner el acento en los movimientos, nos mantenemos fieles a nuestra esencia. Como un árbol que crece en su campo desde hace 160 años y nunca ha sido arrancado de raíz”.