undada por Georges Eberhard en 1887 en La Chaux-de-Fonds y adquirida por la familia Monti en 1969, Eberhard & Co. ha demostrado una notable continuidad al centrarse en su producto estrella: el cronógrafo. Ya en 1919, la marca lanzó su primer reloj de pulsera equipado con esta complicación. Y a lo largo del siglo XX, la empresa perfeccionó esta especialidad incorporando funciones como el flyback, el contador de horas y el ratrapante (rattrapante).

Este legado dio lugar a la creación de varios modelos legendarios que fueron productos innovadores de su época: el Extra-Fort de 1940, el Contograf de 1960, el Tazio Nuvolari de 1992 y el Chrono 4 de 2001 con su distintiva disposición de cuatro contadores alineados.

©Archivos Europa Star

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Eberhard & Co. Entre las mejores marcas de relojes Suizos, en las páginas de Europa Star, 1951-1953.

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En la actualidad, Eberhard & Co. continúa esta búsqueda con un enfoque absoluto, lanzando típicamente solo un modelo clave por año para dejar una impresión indeleble, en contraste con otras marcas con un diluvio de nuevas referencias, a menudo a expensas de la claridad del mensaje.

Ginevra Ripamonti representa la tercera generación de la marca adquirida por su familia en 1969.

Ascenso estratégico

Para su siguiente proyecto, Eberhard & Co. se inspiró en los años 1930 y 1940 a través de su museo en la histórica Maison de l’Aigle en La Chaux-de-Fonds, en particular en un cronógrafo de 1935 con pulsadores dobles y función flyback, y desarrolló dos cronógrafos excepcionales de alta gama.

La marca ha regresado a su sede histórica en La Chaux-de-Fonds, donde también ha inaugurado un museo para mostrar su rico patrimonio..

El primero es el Chronograph 1887 Limited Edition (ref. 31081), un reloj mecánico de cuerda manual limitado a 250 piezas. El segundo es el Chronograph 1887 Automatic (ref. 31082) con movimiento automático. Ambos están equipados con calibres de rueda de pilares y flyback, desarrollados con AMT Manufacture, que cuentan con un sistema de palanca especial que permite mover el pulsador de reinicio del cronógrafo coaxialmente con la corona. Su estética vintage se evidencia en detalles como la escala taquimétrica en espiral en el centro de la esfera y la escala telemétrica.

Este Cronógrafo 1887 Edición Limitada (250 piezas) ref. 31081 se añade a la colección 1887 inaugurada en 2019 por Eberhard & Co. que rinde homenaje a la fecha de fundación de la marca e incluye relojes con calibres exclusivos.

Chronographe 1887 limited edition ref. 31081

Presentados durante el debut de Eberhard & Co. en Watches and Wonders, estos modelos no solo reflejan la ambición de la marca de ascender al mercado superior y expandirse globalmente (con recientes entradas en países clave como Brasil, los Emiratos Árabes Unidos e India), sino que también marcaron la presentación pública de una nueva voz para la empresa.

Entra la próxima generación

Ginevra Ripamonti, coordinadora de marketing para nuevos mercados, representa a la tercera generación de la familia Monti en Eberhard & Co. “Me incorporé a la empresa en 2023”, explica, “y estoy trabajando para crear una mayor conexión con las generaciones más jóvenes. El mundo digital forma parte de este enfoque, sin duda, pero no descuidaremos otros medios. Sobre todo, tenemos una historia que les resulta especialmente atractiva, lo que es una gran ventaja. Nuestro activo más importante es nuestra independencia como empresa familiar. Nos comunicaremos con un estilo diferente, sin dejar de ser fieles a nuestro mensaje, nuestra tradición y nuestros valores fundamentales. También compartiremos más sobre lo que sucede detrás de escena”

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El centenario de Eberhard & Co. se celebró en 1987 en Europa Star.

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En el marco de la estrategia de ascenso de la marca, la incorporación al “círculo íntimo” de la relojería exponiendo en Watches and Wonders era un paso lógico. “Participamos en la feria de Basilea desde hace más de 70 años y nuestra presencia en la feria de relojes más importante de Suiza siempre ha sido una prioridad”, señala el director general Mario Peserico. “Queríamos estar allí porque formamos parte de la historia de la relojería suiza. Cuando vimos que Ginebra reabrió sus puertas, nos presentamos y nos aceptaron. Estábamos contentos de estar allí, de mostrar nuestra herencia. Es simplemente el lugar donde hay que estar”.

Mario Peserico, CEO de Eberhard & Co, comparte su estrategia para elevar la marca.

A pesar de los costes, la marca ha conseguido que la prensa haya recibido 2,5 veces más periodistas que en la edición anterior de la feria de Basilea, lo que ha supuesto un beneficio para la comercialización. “Además, hemos notado inmediatamente la diferencia entre nuestros clientes, sobre todo una respuesta muy positiva por parte del mercado clave de China”, añade Peserico. “Hemos abierto tres nuevos mercados durante la feria. Estar presentes ha sido la decisión correcta y la inversión ha merecido la pena”.

La cruda realidad

Esta inversión se extiende al producto estrella de la marca: el nuevo cronógrafo. Disponible en dos variantes a 7000 CHF, supone un importante paso hacia la alta gama, una estrategia que comenzó en 2019 con el regreso de la marca a La Chaux-de-Fonds. Hace una década, su rango de precios oscilaba entre 2.000 y 2.500 CHF.

El Chronographe 1887 Automatic ref. 31082 también se inspira en los cronógrafos originales de los años 1930 y 1940 conservados en el Museo Eberhard & Co. de La Chaux-de-Fonds.

Chronographe 1887 Automatic ref. 31082

“No olvidamos lo que hemos logrado en este segmento, pero el mercado está cambiando y tenemos la base y la legitimidad para evolucionar con él”, enfatiza Mario Peserico. “Porque con el tiempo, será aún más difícil producir relojes asequibles de forma independiente en Suiza, especialmente cuando competimos con los grupos. No tenemos las economías de escala para rivalizar con ellos.”

The Chronographe 1887 Limited Edition (ref. 31081) también está disponible con esfera negra.

Con esto en mente, la marca está saliendo de este segmento con un plan muy claro: “La idea es lanzar modelos de hasta 10.000 CHF, aunque nuestro precio medio seguirá siendo más bajo, en los próximos tres o cuatro años. El Chronograph 1887 es una pieza excepcional que marca el rumbo de nuestro futuro. El verdadero punto de inflexión fue la creación de nuestro movimiento de cuerda manual en 2019, sobre el que seguiremos construyendo. Después de reinterpretar los cronógrafos de nuestra herencia, pasaremos a los modelos de fracciones de segundo y luego exploraremos otras complicaciones como los repetidores de minutos”.

Una ventaja inherente

Con una producción anual de aproximadamente 16.000 relojes, la marca planea desarrollar gradualmente sus colecciones mientras mantiene el control, aprovechando su ventaja única de ser independiente y familiar: el tiempo. «Ginevra forma parte de una nueva generación que está redescubriendo cualidades que creíamos perdidas hace unos años: la artesanía, el trabajo manual, el aprecio por el medio ambiente; valores que encarnamos y que cada vez se respetan más. Pero nos tomaremos nuestro tiempo», explica Peserico.

El mundo se ha vuelto cada vez más fragmentado, lo que requiere estrategias específicas para cada mercado en cada región. «Recuerdo que hace 25 años había una política única para todo el mundo. Ya no es así. En Estados Unidos, el mercado está creciendo, pero sigue siendo un desafío para las marcas independientes. Japón tiene un buen desempeño, aunque la debilidad del yen dificulta la inversión de los minoristas. En Europa, la inflación y los precios de la energía se están estabilizando, pero las incertidumbres geopolíticas siguen siendo una preocupación importante».

La aceptación de los minoristas

En algunos mercados, los distribuidores tradicionales siguen teniendo influencia, mientras que en otros han desaparecido en gran medida. Para los minoristas multimarca restantes, muchos de los cuales ya se asocian con grandes marcas, convencerlos de que vendan marcas independientes no es tarea fácil. «Debemos ofrecer productos excepcionales y márgenes competitivos. Pero esto nos impulsa a seguir siendo relevantes y creativos», dice Peserico.

La distribución se ha transformado de manera constante bajo la nueva estrategia de Eberhard & Co. desde 2019. «Excepto en Italia, donde todavía tenemos una fuerte presencia local en muchos puntos de venta minorista debido a nuestros vínculos de larga data con el mercado, nos centramos en algunas de las boutiques más prestigiosas del mundo».

El reloj Extra-fort Roue à Colonnes Retour en Vol continúa la aventura de esta línea de cronógrafos lanzada en 1940 por Eberhard & Co. La esfera, decorada con un acabado estampado, su zona circular y sus contadores azules, está disponible en varias combinaciones de colores.

A pesar de pertenecer a una generación nativa digital, Ginevra Ripamonti reconoce la importancia de las redes de venta físicas, especialmente a medida que la marca avanza hacia categorías más altas: “No vendemos directamente online y no queremos entrar en conflicto con los minoristas que nos han apoyado durante muchos años. Las únicas excepciones podrían ser los mercados en los que no tenemos presencia física. Además, el precio medio de venta online no llega a ser tan alto como pensábamos. Llegados a un punto, la gente tiene que dejar las pantallas y visitar una boutique. Ahí es donde tenemos que asegurarnos de estar presentes”.

Nota de Palmiro Monti sobre el nacimiento de su nieta Ginevra, quien ahora se ha unido a Eberhard & Co.