spontáneamente asociamos Chanel con dos colores esenciales: el blanco y el negro. La propia Gabrielle Chanel declaró y demostró que “el negro lo tiene todo. El blanco también. Poseen una belleza absoluta. Están en perfecta armonía”.

Prueba adicional: el J12 debutó en el año 2000 con un diseño de cerámica negra, y regresó en 2003 revestido de cerámica blanca. Colores poco comunes en la relojería y creaciones que marcaron la llegada de la cerámica como material noble para la medición del tiempo.

“Claro que el blanco y el negro son fundamentales en el lenguaje de diseño de Chanel, pero Chanel tiene una relación mucho más compleja con el color», nos comentó Arnaud Chastaingt, director del Estudio de Creación Relojera de Chanel. “El azul del J12 Bleu Diamond Tourbillon y de las otras ocho creaciones exclusivas no surgió de la nada. Todo lo contrario”.

Arnaud Chastaingt, director del Chanel Watchmaking Creation Studio

De hecho, el azul siempre ha estado presente en la paleta de Chanel: Un azul apagado, un azul de noche, un azul medianoche transpuesto a terciopelos, tweeds y ribetes. Un azul intenso que nada tiene que ver con el azul deportivo. Un azul demasiado negro para ser solo azul y demasiado azul para ser solo negro».De hecho, el azul siempre ha estado presente en la paleta de Chanel: “Un azul apagado, un azul de noche, un azul medianoche transpuesto a terciopelos, tweeds y ribetes. Un azul intenso que nada tiene que ver con el azul deportivo. Un azul demasiado negro para ser solo azul y demasiado azul para ser solo negro”.

Entre sus inspiraciones, Arnaud Chastaingt cita un vestido de noche presentado en la retrospectiva de Gabrielle Chanel. A Fashion Manifesto en el Palais Galliera de París, en 2020-2021, que describe como “un azul elevado”. También menciona el ballet Le Train Bleu de Jean Cocteau, coreografiado por Serge Diaghilev con vestuario diseñado por Gabrielle Chanel, así como el último coche que tuvo Mademoiselle: un Rolls Royce azul medianoche con tapicería de cuero negro.

Azul medianoche y negro

Azul medianoche y negro. Cerámica azul mate con acero brillante revestido de negro. Trasladar la serena armonía y los sutiles contrastes de esta sofisticada combinación a los revestimientos cerámicos del J12 no sería tarea fácil. La cerámica es, al fin y al cabo, una forma de alquimia de alta tecnología, y este era un “esmoquin” difícil de crear.

“El azul es, en sí mismo, un desafío cuando se aplica a la cerámica”, continúa Arnaud Chastaingt. Quería un azul con una elegancia rigurosa. No un azul rojizo ni un azul amarillento. Un azul casi negro, un azul con una elegancia nocturna. Materializar el azul deseado en cerámica, sentir la emoción de ese color exacto, implicó una exploración profunda de las posibilidades técnicas. La colaboración entre nuestro Estudio de Creación en París y nuestra Manufactura de Relojes en La Chaux-de-Fonds fue insuperable. Trabajaron codo con codo durante cinco años hasta que lo lograron. Lo único que pude darle a la Manufactura fue todo el tiempo que necesitaran. Y entonces, un día, ahí estaba. El azul, tal como lo había imaginado. Un azul nocturno, un azul negruzco, un azul mate. Nuestro Azul Chanel.

Tras la selección de los distintos componentes, las etapas de producción cerámica son la inyección, el desaglomerado, la sinterización, el mecanizado y el pulido, antes del ensamblaje.

El polvo de óxido de circonio y los pigmentos se mezclan con un aglutinante para producir la materia prima, que se inyecta a alta presión en moldes de acero y se calienta hasta su fusión para producir los eslabones de la pulsera y los componentes del cuerpo del reloj.

En un proceso conocido como desaglomerado, el aglutinante se elimina de la pieza moldeada en un baño de acetona. A continuación, la pieza se sinteriza para darle el color y la forma final deseados. Para ello, las piezas se calientan en hornos durante varios días a 1300 °C.

Durante esta etapa, la pieza se encogerá ligeramente hasta alcanzar las dimensiones exactas requeridas. En este punto también se fija el color, aunque el color final se determina en cada etapa de la producción. Una dificultad reside en la elección del pigmento, ya que algunos se queman durante la sinterización.

La pieza mecanizada se desbarba y se pule en un tambor vibratorio giratorio, lleno de abrasivo y jabón, para después aplicarle un acabado mate. Ya está lista para su ensamblaje, que se realiza casi íntegramente a mano.

La Manufactura Relojera Chanel

Ya en 1993, Chanel adquirió Châtelain Frères en La Chaux-de-Fonds: especialista desde 1947 en pulido y acabado de oro, fabricación de brazaletes metálicos para relojes y engaste de gemas. Continuando con esta experiencia, la Manufactura Relojera Chanel ha crecido hasta emplear a casi 500 personas, cualificadas en 60 profesiones.

Bajo la marca Chanel, Châtelain desarrolló la tecnología para fabricar cerámica de alta tecnología internamente, y en el año 2000 Chanel lanzó el J12: el reloj que elevó la cerámica a la categoría de material precioso.

Además de su división de cerámica, el desarrollo técnico, la producción de componentes, el pulido, el engaste de gemas, el ensamblaje y las pruebas se han agrupado en la Manufactura Relojera Chanel. También hay un importante taller de Alta Relojería que, desde el lanzamiento del Calibre 1 en 2016, ha lanzado nueve movimientos propios en 37 versiones, uno de los cuales, el Calibre 5, equipa el J12 Bleu Diamond Tourbillon.

Formulando el azul perfecto

Los equipos encargados del desarrollo y la producción de cerámica necesitaron nada menos que 24 iteraciones y 150 ensayos para superar este complejo desafío alquímico y técnico y lograr el azul deseado.

La cerámica de alta tecnología se fabrica a partir de alumbres; en este caso, óxido de circonio, un mineral en polvo que, al mezclarse con un aglutinante y pigmentos, adquiere propiedades únicas. Excepcionalmente dura y duradera, la cerámica de alta tecnología es resistente a los arañazos y soporta temperaturas de hasta 2.000 °C. Además, es antimagnética, aislante y biocompatible. Estas propiedades explican por qué la cerámica se emplea ampliamente en las industrias aeronáutica y aeroespacial (por ejemplo, para los escudos térmicos de reentrada en naves espaciales).

La Manufactura de Relojes Chanel es una de las pocas que domina el proceso de fabricación completo.

Un icono robusto

Previamente al producto terminado, el laboratorio de la Manufactura Relojera Chanel realiza una serie de pruebas específicas para los relojes de cerámica y sus movimientos. Las pruebas de impacto incluyen impactos directos, como la caída del reloj, e impactos indirectos con unos 11 000 impactos de hasta 5.000 G; para dar una idea de la magnitud, el impacto experimentado en un accidente de coche es de unos 10 G. Y aquí no termina la prueba. Los relojes se colocan en cámaras ambientales y de temperatura, se someten a un envejecimiento acelerado y se prueba su resistencia a campos magnéticos, vibraciones, tracción, torsión, compresión y hermeticidad.

Excelencia a través de la colaboración

Volviendo a la decoración y el movimiento del J12 Bleu Diamond Tourbillon…

Utilizando elementos suministrados por el Estudio de Creación Relojera de París, el equipo de diseño de ingeniería trabaja en conjunto con los 24 artesanos del taller de engaste. Cada año, el estudio de diseño de ingeniería se encarga de entre 50 y 60 proyectos y referencias de modelos, el 40 % de los cuales se engastarán con piedras preciosas. De ahí la estrecha y continua colaboración con los engastadores. A partir de los planos proporcionados por Arnaud Chastaingt y su equipo, el estudio de diseño de ingeniería define el diámetro y el tamaño de las piedras para el engaste. Este puede ser mediante preparación mecánica, engaste manual tradicional o un prestigioso engaste amartillado.

Engastar las piedras del J12 Bleu Diamond Tourbillon fue un reto particularmente grande, ya que requirió una combinación perfecta entre el azul mate de la cerámica y el azul de los zafiros del bisel de acero pulido con revestimiento negro. «Encontrar el tono exacto y uniforme que armonizara con estos elementos fue una tarea larga y minuciosa», recuerda Arnaud Chastaingt. «Todos los zafiros que me mostraron al principio tenían un tinte rojizo. Tuve que seguir buscando hasta encontrar este azul, con sus tonos refinados y apagados».

Este mismo sutil contraste de superficies mate y brillantes reaparece en el impecable brazalete de triple hilera. Con un acabado de la más alta calidad, incluyendo bordes biselados, también muestra un cautivador juego de sombras azules y luz negra.

En busca del diamante perfecto

En el corazón del reloj, engastado en el tourbillon volante, un diamante brilla sobre el azul negruzco de la esfera de cerámica. Los engastadores explican que “Arnaud Chastaingt quería un diamante que llamara la atención, pero el estudio de diseño calculó que, por razones de peso y estabilidad, no podía superar los 2,5 mm de diámetro”. Sin embargo, el diseño preveía una piedra mucho más grande; casi el doble. «Un diamante de 4,5 mm con talla tradicional tiene una altura de cuatro milímetros y simplemente no había espacio para él en el tourbillon».

Al final, los engastadores encontraron la solución: un corte a medida con este diámetro exacto, cuyo brillo y resplandor realzan este reloj nocturno.

En su interior late el movimiento automático Calibre 5 de la Manufactura Chanel con tourbillon volante. Tratado con DLC negro, retoma la arquitectura de los puentes y engranajes en una armonía de formas circulares que, desde el Calibre 1 de 2016, se ha convertido en el sello distintivo de un movimiento de alta relojería Chanel. La armonía visual entre la esfera del reloj, su cuerpo de cerámica y el diseño de su movimiento es inconfundible. Una ecuación que se refleja brillantemente en el J12 Bleu Diamond Tourbillon.

J12 BLEU DIAMOND TOURBILLON

• Limitado a 55 piezas.
• Caja de acero con revestimiento negro y cerámica azul mate de alta resistencia.
• Fondo de cristal de zafiro con la inscripción “LIMITED TO 55”.
• Bisel fijo de acero con revestimiento negro engastado con 34 zafiros azules talla baguette ( 4 quilates).
• Esfera azul calada.
• Jaula de tourbillon engastada con un diamante solitario de talla exclusiva ( 0,18 quilates - F/G - VVS).
• Corona de acero con revestimiento negro, no atornillada, engastada con un diamante talla brillante ( 0,16 quilates).
• Brazalete de cerámica azul mate de alta resistencia con biseles pulidos y triple cierre desplegable de acero con revestimiento negro.
• Calibre 5: Movimiento mecánico de la Manufactura CHANEL con cuerda manual y tourbillon volante.
• Reserva de marcha: 42 horas.
• Funciones: horas, minutos.
• Hermeticidad: 50 metros.
• Diámetro: 38 mm.
• Zafiros azules: 34 zafiros azules talla baguette ( 4 quilates). Diamantes: 1 diamante solitario ( 0,18 quilates) y 1 diamante talla brillante ( 0,16 quilates).
• Número de componentes: 172.
• Complicación: tourbillon volante.
• Jaula de tourbillon con 1 diamante engastado.
• Número de rubíes: 29. Frecuencia: 28.800 alternancias por hora (4 Hz).
• Sistema de protección contra golpes del volante.
• Volante de inercia variable.
• Diámetro del movimiento: 28,40 mm (12,5").
• Grosor del movimiento: 6,25 mm.
• Los quilates y los materiales son solo indicativos.
• Los valores no son vinculantes.