Con motivo del 260 aniversario del primer reloj del que se tiene conocimiento, John Arnold (1736-1799), un reloj de repetición en miniatura, que regaló al rey Jorge III, se ha publicado un libro elaborado a partir de una investigación exhaustiva. El libro, titulado A Century of Precise Timekeeping (Un siglo de cronometraje preciso), con textos en Francés e Inglés, está publicado por Arnold & Son, una marca restablecida en los años 90 y que desde 2011 es una manufactura integrada cuya empresa hermana, dentro del contingente suizo de Citizen Group, es el prestigioso fabricante de movimientos La Joux-Perret. Libro elaborado a partir de una investigación exhaustiva

El libro y la presentación que realizó su autor, Vincent Daveau, en los Geneva Watch Days de este año, demuestran la determinación de Arnold & Son de dar a John Arnold el crédito que se merece y destacar sus logros como uno de los padres de la relojería moderna.

El trabajo de Arnold se distingue por su búsqueda de la precisión. La historia recuerda a John Harrison como el creador del cronómetro marino que permitió el cálculo preciso de la longitud en el mar, asegurando la supremacía de la flota Británica, pero fue John Arnold quien refinó e industrializó este instrumento vital (el capitán James Cook llevó uno de los cronómetros de Arnold en su segundo viaje).

Junto con su hijo, John Roger, sentó las bases de la precisión del cronometraje moderno y se le considera el primer relojero que utilizó el término «cronómetro» en su sentido contemporáneo de cronómetro de precisión. Sus inventos (obtuvo patentes para un escape de retención, un volante bimetálico de compensación y un espiral helicoidal) reflejan el enfoque de su trabajo. Europa Star se reunió con Pascal Béchu, director general de Arnold & Son.

Europa Star: Recientemente ha asumido el cargo de director general, tras haber sido vicepresidente de ventas. ¿En qué áreas está trabajando?

Pascal Béchu: Ya habíamos hecho mucho con Bertrand Savary, tras haber pasado casi cuatro años revisando nuestra gama de productos, distribución y marketing, y construyendo la historia de la marca. Hemos avanzado mucho y definitivamente vamos por el buen camino, pero, desde una perspectiva estratégica, todavía queda mucho por hacer para lograr que se reconozca el inmenso legado de John Arnold, para asegurarnos de que la gente conozca su contribución y cómo sus logros influyen en nuestra forma de ser. Tenemos previsto ampliar nuestro museo virtual y, en el futuro, ampliaremos el libro que publicamos para nuestro 260 aniversario, junto con varias otras iniciativas.

Después del jade imperial, la malaquita y el ámbar báltico, Arnold & Son ha elegido la charoíta para su Double Tourbillon.

¿Qué tal si aclaras tus vínculos con la relojería Inglesa, que se está volviendo más estructurada, particularmente desde el lanzamiento de la British Watch & Clock Makers Alliance?

Estamos trabajando en eventos que reforzarán esta conexión en los próximos años. Ya tenemos una base de clientes leales en este mercado, que pretendemos desarrollar a través de colaboraciones con minoristas del país.

¿Qué pasa con la certificación de cronómetro del Observatorio de Greenwich?

Si surge la oportunidad, sin duda la estudiaremos. Por cierto, el Museo Británico conserva varias piezas de John Arnold y Arnold & Son.

El Perpetual Moon 38 Red Gold se presenta como una edición limitada de 88 piezas con una esfera de cristal de aventurina azul y como una edición limitada de 28 piezas con una esfera gris cálida cepillada con efecto rayos de sol, ambas enmarcando una hermosa luna grande.

¿Cuántos relojes producís al año?

Menos de mil, que se venden en 70 puntos de venta. Aún quedan algunos mercados prometedores en los que podemos desarrollar nuestra presencia. Alemania e Italia, por ejemplo, o Vietnam y, en particular, Dubái. Tenemos cinco puntos de venta en China y necesitamos al menos dos más para cubrir las principales ciudades.

¿Y Angelus?

Alrededor de 300 relojes al año. Estamos limitados por el número de movimientos asignados. El Chronodate representa más de la mitad de nuestros volúmenes, pero la colección La Fabrique, que lanzamos en 2022, está ganando terreno.

Pascal Béchu está al frente de Arnold & Son y también de Angelus. En la imagen, el Chronodate Titanium, Magnetic Silver Edition.

¿Tiene la ventaja de contar con la empresa hermana La Joux-Perret, cuyos movimientos han sido especialmente demandados en los últimos años? ¿Cómo trabajáis juntos?

La manufactura emplea a 140 personas, más una docena de ellas exclusivamente para las marcas. Si incluimos a todos los que trabajan en la manufactura para Arnold & Son y Angelus, incluidos seis relojeros, son el equivalente a 30 o 35 empleos a tiempo completo.

¿Quién le sustituye al frente de ventas?

Dimitri Aubert, ex Breguet, que aporta su amplia experiencia internacional con marcas prestigiosas. Nuestro responsable de desarrollo de productos, David Apothéloz, ya ha trabajado con él. Los cuatro, incluido nuestro director de marketing, tenemos aproximadamente la misma edad y entre 25 y 30 años de experiencia en la industria relojera. Todos estamos centrados en los mismos objetivos y nuestras redes se complementan de la manera más eficaz.